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Vincenzo LANCIA Un homme... un constructeur
En 1881 : Le 24 août à Fobello, dans la vallée du Sesia, est né Vincenzo LANCIA. Il est le fils d’un riche fabricant de soupes. Alors qu’il est encore étudiant en comptabilité, il fréquente régulièrement l’atelier des Frères CEIRANO qui fabriquent des bicyclettes. En 1898 : Il fait son apprentissage chez Ceirano. En 1899 : Les Frères Ceirano se lancent dans la fabrication d’automobiles. En juillet 1900 : Vincenzo devient Inspecteur en Chef, lorsque la F.I.A.T. rachète l’entreprise Ceirano et sort la FIAT 3,5HP. En juillet 1900 : Passionné par les courses automobile, il participe à Padoue à sa toute première. Il fera partie de l’équipe F.I.A.T. jusqu’en 1908. Pilote d’essai, il se forge très vite une réputation hors pair de "metteur au point". En 1904 : Vincenzo LANCIA remporte la Coppa Florio ; il récidivera deux ans plus tard. En 1906 : Le 29 novembre à Turin, il créé avec son ami Claudio Fogolin une société à son nom avec un capital de 50.000 lires. Mais en février 1907, un important feu se déclare au sein de son usine, la fabrication des premières Lancia est momentanément arrêtée. En 1907 : Dans le courant de l’année, Vincenzo LANCIA sort l’Alfa. C’est une 4 cylindres de 2,5 litres. C’est son oncle, professeur de lettres qui lui donnera l’idée de nommer ses automobiles en utilisant les lettres de l’alphabet Grec. En 1908 : Paraît la Di – Alfa équipée d’un moteur six cylindres de 3,8 litres qui ne sera produite qu’a 23 exemplaires. Cette même année, une Lancia gagne la course de Savannah aux Etats Unis. Pourtant Vincenzo LANCIA ne fera jamais courir ses propres autos en compétition. En 1909 : Vincenzo LANCIA met un terme à sa carrière de pilote pour se consacrer uniquement à sa société En 1910 : Nouveau succès d’une Lancia au trophée Tiedeman. En 1911 : La gamme des automobiles Lancia se décline déjà en Beta, Gamma, Delta, Eta…Vincenzo LANCIA transfert son usine via Mongivro. En 1922 : Lancia sort une voiture révolutionnaire, la Lambda. C’est la première voiture à coque autoporteuse et suspensions avant à roues indépendantes. En 1937 : Le 15 février, Vincenzo LANCIA décède. La présidence est alors assurée par sa femme Adèle, son fils Gianni n’ayant alors que 12 ans. Entre 1940 et 1945, la production de voitures particulières est interrompue et l’entreprise ne produit que des véhicules utilitaires et quelques autos blindées légères. En 1945 : Après la guerre, les usines qui ont été bombardées reprennent lentement leurs activités. En 1948 : Gianni LANCIA, fils de Vincenzo devient Président de la Firme. Mais Gianni qui engage la marque dans un programme sportif trop irréaliste fragilise l’équilibre financier de l’entreprise. En 1955 : En faillite, l’entreprise est reprise par le groupe Pavesi. Mais Lancia n’est que provisoirement sauvée des dificultés. En 1969 : Après avoir été rachetée par Ford, c’est Fiat qui se porte acquéreur pour une Lire symbolique. (C) Olivier P./
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